Motor City Bulldog

Jun 29, 2023

UGA-Absolvent Marcus Jones sitzt vor seinem Restaurant Detroit Pizza Bar.

DETROIT – Es ist kein Wunder, dass Marcus Jones fünf Unternehmen besitzt.

Aufgewachsen in Decatur, Georgia, hat er schon lange ein Händchen fürs Geschäft, vom Verkauf von Süßigkeiten in der siebten Klasse bis hin zur Immobilienvermittlung an der University of Georgia. In seinem Abschlussjahr an der UGA hatte er mit Freunden eine Online-Bekleidungsboutique eröffnet.

„Ich bin Unternehmer und bei mir dreht sich alles um Bauwesen und Immobilien“, sagte Jones, der 2009 einen Abschluss in Umweltressourcenwissenschaften am UGA College of Agricultural and Environmental Sciences erwarb. Anschließend studierte er an der University of Michigan, da dort zahlreiche Studiengänge angeboten wurden.

„Ich hätte nie gedacht, dass ich nach Michigan ziehen würde, aber die U of M war die einzige Schule im Land, an der ich Stadtplanung, Umweltwissenschaften und Immobilienentwicklung studieren und einen Doppelabschluss erwerben konnte“, sagte Jones, der einen Master-Abschluss erwarb in Wissenschaft und Stadtplanung und Immobilien im Jahr 2012, sagte.

Heute verwaltet er Wohn- und Gewerbeprojekte vom Erwerb bis zur Fertigstellung und ist dabei auf historische Immobilien und Gemeindeerneuerung in Detroit spezialisiert.

„Ich habe es genossen, an der UGA zu lernen, wie Umweltwissenschaften und Immobilien zusammenpassen, wie zum Beispiel herauszufinden, wie man bauen kann, ohne die Feuchtgebiete zu zerstören“, sagte Jones. „Da begann ich, mich für umweltfreundliches Bauen und nachhaltige Baupraktiken zu interessieren.“

Ein Höhepunkt seines Bachelor-Studiums war ein CAES-Auslandsstudienprogramm.

„Wir waren auf dem UGA-Campus in Costa Rica und haben gelernt, wie man nachhaltigen Kaffee anbaut und wie er sich auf die Ökosysteme auswirkt“, sagte Jones.

Er verdankt seinen Erfolg den Freunden und der Unterstützung, die er an der UGA hatte.

„Sie haben mich dazu gedrängt, mein Bestes zu geben“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass ich bereit gewesen wäre, nach Michigan zu gehen, wenn ich nicht zuerst nach Georgia gegangen wäre.“

Nach seinem Graduiertenstudium gründete Jones MJ Realty und widmete sich ab 2012 der Investition in Immobilien und der Sanierung von Häusern in Detroit. Im selben Jahr eröffnete er zusammen mit Geschäftspartnern eine Berufsschule, das Detroit Training Center, um den Fachkräftepool für Abbruch- und Renovierungsarbeiten zu vergrößern.

„Es ist schwierig, ein Unternehmen zu gründen, wenn man nicht aus der Gegend kommt und keine informellen Beziehungen hat“, sagte er. „Aber ich denke, dass viele Leute es respektieren, dass ich in Detroit geblieben bin, da ich aus Atlanta stamme, besonders zu einer Zeit, als die Leute Detroit außen vor ließen. Unternehmen und gemeinnützige Organisationen haben mich willkommen geheißen.“

Ein Jahrzehnt später bauten Jones und sein Team ein verlassenes, 3.000 Quadratmeter großes Geschäftsgebäude in ein 6.000 Quadratmeter großes Restaurant, die Detroit Pizza Bar, um, komplett mit einer Dachterrasse, Sonnenkollektoren und einem holzbefeuerten Pizzaofen.

„Wir sind der offizielle Beobachtungsort für Wildbeobachtungen in Georgia und servieren Bulldog-Shots mit UGA-Dekor“, sagte er. „Wir bringen Athen nach Detroit.“

Die Pizzeria befindet sich in einer Gegend mit überwiegend Fast-Food-Restaurants, verwendet Zutaten von örtlichen Bauern und beschäftigt Mitarbeiter, die zu Fuß erreichbar sind.

„So revitalisiert man ein Viertel“, sagte Jones. „In der Gegend gab es seit über 40 Jahren kein Restaurant mehr. Es ist äußerst wichtig, lokale Mitarbeiter einzustellen und Geld in die Gemeinschaft zu investieren.

„Das Leben eines Menschen, die Gemeinschaft und den Planeten zu verändern – das ist es, was mich wirklich antreibt.“

In den zehn Jahren, seit Jones das Detroit Training Center gründete, haben mehr als 8.000 Menschen eine Schulung erhalten.

„Ich bekomme ständig Anrufe von meinen Studenten“, sagte er. „Sie konnten Häuser kaufen, ihre Kinder aufs College schicken und autark leben und Jobs erledigen, von denen sie nie gedacht hätten, dass sie sie tun könnten, aber jetzt.“ Sie haben die Fähigkeiten und können mit Sozialleistungen und Renten 28 Dollar pro Stunde verdienen.“

Für dieses Jahr sind Pläne für ein weiteres Restaurant in Arbeit: The Conservatory, eine 7.000 Quadratmeter große Sanierung in eine südkreolische Küche und Rohkostbar neben der Detroit Pizza Bar.

„Damit wird ein halber Stadtblock fertiggestellt“, sagte er. „Wenn ich einen Bezirk mit mehreren Restaurants und anderen Aktivitäten schaffen kann, beginnt die gesamte Gegend zu gedeihen.“

Erfahren Sie mehr über CAES-Alumni und regionale Alumni-Veranstaltungen unter caes.uga.edu/alumni.

Ursprünglich veröffentlicht auf albanyherald.com, Teil des BLOX Digital Content Exchange.

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